من أهم مزايا الكربون النشط سهولة استخدامه. للاستخدام المنزلي اليومي، يختار الكثيرون فلاتر الكربون التي توضع على سطح الطاولة أو أنظمة الترشيح تحت الحوض. لا تتطلب هذه الأجهزة تركيبًا معقدًا؛ يكفي توصيلها بالصنبور وترك الماء يتدفق. أما بالنسبة لعشاق الأنشطة الخارجية، فتُعدّ زجاجات فلتر الكربون المحمولة إضافةً قيّمة. إذ يمكن للمتنزهين ملء الزجاجة بالماء من الجداول، وسيقوم الكربون النشط المدمج بإزالة معظم الروائح والشوائب، مما يجعل الماء صالحًا للشرب بمجرد ضغطة بسيطة.

مع ذلك، من الضروري فهم حدود استخدام الكربون النشط. فهو يتفوق في إزالة المركبات العضوية وتحسين المذاق، لكنه لا يقضي على البكتيريا أو الفيروسات أو الأوليات. ولجعل الماء آمنًا تمامًا، يُستخدم غالبًا مع طرق أخرى، مثل غلي الماء بعد الترشيح أو استخدام الأشعة فوق البنفسجية للتعقيم. إضافةً إلى ذلك، للكربون النشط "نقطة تشبع"؛ فبمجرد امتلاء مسامه بالشوائب، يتوقف عن العمل. تحتاج معظم فلاتر المياه المنزلية إلى الاستبدال كل شهرين إلى ستة أشهر، حسب الاستخدام.